38. Tercera OLA

La irrupción de TELMEX en Colombia, produjo un sunami entre los operadores tradicionales del país, que trajo una cantidad de opiniones sobre el futuro de nuestras empresas. Así, el editorial en internet de EL TIEMPO propone la venta urgente de OLA, pero nos confunde con su crítica a las ventas que en su momento hicieron los socios públicos de COMCEL. Al fin, no sabemos si es mala la presencia de capitales públicos en el sector o si son malas las decisiones de vender, pero debemos recordar que no solo vendió la ETB, TELECOM y EPM, por mencionar algunas de las compañías que tenían participación en la red A de telefonía móvil celular, sino que también vendió Bavaria, Sarmiento, BellCanada y, más recientemente, Bellsouth, sobre quienes difícilmente podríamos decir que no saben hacer negocios.

También hay que decir que ETB y EPM debían invertir en el negocio de la telefonía móvil si querían seguir existiendo, independientemente de la composición de su capital. Por eso, si la ETB está mostrando unos resultados… (como decirlo sin que me denuncien) no tan buenos, es porque le ocurre lo mismo que a British Telecom y a todas las empresas que no están en el negocio de móviles y es que la telefonía fija está decreciendo. Todos lo saben y lo repiten, aquí y afuera, y en Bogotá ya se vio por el tamaño del mercado (Sobre las tendencias de la industria puede verse la presentación del mismo nombre en http://www.dussan.net/).

Para invertir esta tendencia hay que ofrecer paquetes de servicios, banda ancha a bajos precios, además de abrir líneas de negocios que estas empresas aún no han visto y que requieren cambios tan arriesgados que parecen cosa de locos. Al fin y al cabo, cuando ORBITEL dijo que iba a ofrecer servicios VoIP, casi al tiempo que BT y un poco antes que AT&T, algunos dijeron que se estaba disparando en un pie, pero los que llegaron cojeando fueron otros.

Por eso, es curioso que ETB y EPM, teniendo la empresa no incluyan en sus paquetes una oferta de minutos a móviles de OLA, ni OLA, aprovechando las fortalezas de sus propietarios, tenga una mejor oferta de larga distancia, una prueba más de que las diferencias entre ellos entraban las posibilidades de todos.

De hecho, la respuesta del Alcalde y el gerente de la ETB a las declaraciones del Presidente Uribe en Medellín prueban lo anterior y son desproporcionadas, pues es difícil imaginar un complot contra Bogotá que requiere, además del negocio de TELECOM, la aprobación de una enredada escisión de EPM, mediante un acuerdo en blanco para que la nueva empresa sea adquirida por TELMEX, en contra del mismo proyecto presentado, para dejar a la empresa de Bogotá totalmente sola en medio de los tiburones.

Esa suma de eventos resulta tan difícil de aceptar que termina siendo preocupante la falta de claridad de nuestros dirigentes o, mejor, su afán de fijar posiciones, como si se tratara de una campaña política…

Por lo tanto, la empresa pública que tiene futuro es OLA, aún cuando sea conveniente, no indispensable, buscarle un socio estratégico porque, contrario a lo que dicen los expertos, no se necesita tener el tamaño de Telefónica o TELMEX para obtener buenos resultados. De por sí, el mercado es tan grande que cualquier operador puede encontrar nichos muy buenos. Si no fuera así, no se hubiera derrumbado el mito de los monopolios naturales y no estaría sucediendo lo que está sucediendo hoy en día. (Recuérdese mi artículo OLA vs ORBITEL, mayo de 2004; y TELECOM, septiembre de 2004).

37. Telmex

Es casi un hecho la alianza de Telmex con Telecom, produciéndose una jugada maestra por parte del Gobierno, al darle una proyección sin igual a la empresa nacional. La suma de los atributos de cada uno de estos aliados genera considerables ventajas para ambas empresas, especialmente para Telecom, que pasa de ser una empresa agónica, a una empresa fortalecida, con acceso a un mercado considerablemente mayor.

Varias veces mencioné que Telecom no era una empresa viable por carecer de espectro y que, por lo tanto, era necesario continuar con un proceso de reestructuración que fuera más allá de la constitución de la holding (puede verse en el blogspot: Telecom y TLC 2). Era evidente que la sustitución del móvil por el fijo y la competencia de las empresas de telefonía local extendida, afectaría a ese operador hasta llevarlo nuevamente a su inviabilidad. Debo reconocer que fuí escéptico sobre la posibilidad de venta de la empresa a un inversionista privado, aunque, de hecho, no se produjo, pero la solución alcanzada es sin lugar a dudas la mejor que podría esperarse para el país.

Por otra parte, los efectos que se ven venir para el mercado son muy interesantes. En primer lugar, Telefónica ha quedado en una aparente situación de inferioridad, por tratarse del único operador móvil que carece de licencia de larga distancia, mientras que Comcel mejora su perfil a nivel corporativo, además que podrá manejar el tráfico de 70 millones de usuarios que tiene América Móvil en el continente, incluyendo el mercado de los EE.UU., de manera que el valor de una llamada internacional podrá ser igual al de una llamada nacional, incluida en el paquete que cada usuario tiene.

Se trata de una situación particularmente irónica entre estas empresas, porque en los demás países, con excepción de México, claro está, Telefónica es la empresa que tiene esa ventaja. En relación con Colombia Móvil, no es claro porque la empresa no tiene un plan que incluya un paquete de servicios de larga distancia, que sea sustancialmente más atractivo que los de sus competidores. Tengo la impresión que recientemente comenzaron a darse algunos cambios en ese sentido, pero ya no se puede hacer nada por el tiempo perdido.

El segundo aspecto que llama la atención, especialmente por las consecuencias para los operadores nacionales, es que Telmex está adquiriendo o entrando como operador de telefonía fija en la región, aunque más apropiado sería decir que se está constituyendo en proveedor de servicios de banda ancha por cable. Este pulso con Telefónica será impresionante, con enormes beneficios para los usuarios, especialmente, por el crecimiento que tendrá internet en la región.

Adquiere, entonces, valor estratégico la ETB para telefónica, pero si la empresa de Bogotá no toma oportunamente las decisiones correspondientes, se quedará atrás, porque los españoles no van a esperar los acostumbrados debates, más en estos momentos de exacerbada demagogia, teniendo en cuenta que, como en un bolero, la empresa “ya no es lo que era ayer”.

Queda pendiente EPM. Las cartas están echadas y es importante que las personas responsables de su futuro, reflexionen sobre los factores que están dirigiendo la industria de las telecomunicaciones. Vale decir que efectivamente la empresa es el operador nacional por excelencia, así que la restructuración es imprescindible, pero sería preferible hablar de fusión –como se ve desde Bogotá-, y no de escisión –como la ven en Medellín-, porque aún cuando se separe la unidad de negocios de telecomunicaciones, el objetivo es constituir un operador integrado de servicios, que tenga “visión corporativa” sobre el desarrollo del negocio, para lo cual contribuye en forma muy positiva la participación de los otros socios.

Vale decir que su presencia, hoy vilipendiada, ha sido esencial para epm como grupo empresarial, no solamente por el capital aportado, sino para garantizar el buen desempeño de las empresas.

Para terminar, quiero invitarlos a visitar mi página web: www.dussan.net, y a participar en su construcción. Es un espacio que quiere constituirse en un centro de consulta y debate, orientado además por un interés académico, que espero apoyen las empresas, el mundo académico y los profesionales, para bien del sector.

Artículos relacionados: TLC 2, Telecom, Telefónica. Otros artículos del autor en: http://www.dussan.net/